В бою, счет времени идет на секунды и нерешительность и не внимательность может означать жизнь или смерть. У современных оптических прицелов есть серьезная проблема, когда стрелку приходится отвлекать свое внимание от цели для того чтобы изменить увеличение прицела или сменить его настройки. Оптический прицел RAZAR (Rapid Adaptive Zoom for Assault Rifles) разработанный Сандийской национальной лабораторией (Sandia National Laboratories) должен помочь стрелку сконцентрироваться только на цели, благодаря тому, что стрелок способен менять увеличение прицела одним нажатием на кнопку.
Являясь пока что прототипом, RAZAR стал результатом восьмилетних усилий команды инженеров, возглавляемых бывшим офицером специальных сил, а ныне инженером-оптиком Бреттом Багвеллом (Brett Bagwell). Созданный по заданию Департамента обороны США, новый оптический прицел не только позволяет быстро менять увеличение, но и как утверждают разработчики, является простым в использовании, надежным, легким, компактным с низким энергопотреблением.
Главной особенностью прицела, является технология «адаптивный зум» (adaptive zoom). В отличие от классических оптических прицелов, линзы в новом прицеле неподвижны. В обычных увеличительных приборах (телескопах, биноклях и т.д.) увеличение меняется за счет перемещения элементов оптики вдоль оси прибора.
В случае использования технологии adaptive zoom, оптика ведет себя подобно человеческому глазу, когда фокусное расстояние регулируется мышцами, которые меняют форму хрусталика. Технология adaptive zoom комбинирует обычные стеклянные линзы и полимерные линзы, представляющие собой две герметичные мембраны между которыми находится жидкость. Ультразвуковой пьезоэлектрический привод изменяет кривизну линзы за 250 миллисекунд с точностью до 100 нанометров. Это позволяет прицелу быть компактным, легким и регулируемым, потребляя энергию от двух пальчиковых батареек (АА), который обеспечивают до 10 тысяч срабатываний.
Как заявляют в Сандийской национальной лабораторией, сама идея не нова, однако сама технология позволяющая реализовать данный механизм была разработана с нуля. Одной из проблем, с которой столкнулись при разработке полимерных линз стали пузыри в жидкости, которые могли повлиять на оптические свойства.
Еще одной особенностью технологии adaptive zoom, является то, что в случае отключения или прекращения питания прицел будет работоспособен и фокусное расстояние будет сохранено, но его невозможно будет изменить до возобновления питания.
В перспективе разработчики полагают, что новая технология найдет применение в медицине, в охоте, в сотовых телефонах, в камерах слежения. В настоящий момент идут работы над «ночной »версией прицела RAZAR, который был недавно продемонстрирован и работал как прибор ночного видения.
На видео ниже (на англ.) рассказывается о новом прицеле и новой технологии.
