Крупнокалиберная винтовка M99 производства Китая была не слишком известна до тех пор, пока в сети не появилось видео, на котором сирийские инсургенты используют ее в боевых действиях. Ну а фактически М99 стала использоваться китайскими моряками и морскими пехотинцами с 2005 года в антипиратских операциях в Аденском заливе.
Производством винтовок М99 занимается предприятие Zijiang Machinery расположенное в провинции Юньнань в юго-западной части Китая. Само предприятие названо в честь рядом расположенной реки Zijiang, которая является притоком реки Янцзы. Расположение предприятие выбрано с учетом недосягаемости (относительной) для стратегических бомбардировок и близости водных путей для транспортировки, как сырья, так и готовой продукции.
Когда китайские винтовки М99 появились в Сирии, различные «интернет-эксперты» ошибочно распознали их как крупнокалиберные винтовки Accuracy International (AI) AS50 производства Великобритании. Несмотря на то, что эти винтовки внешне похожи, они отличаются по принципу работы и отдельным характеристикам. М99 является первой китайской винтовкой с адаптированной планкой Mil-Std 1913 Пикатинни для крепления оптического прицела и может выпускаться в двух исполнениях. Винтовка М99-I рассчитана под патрон 12,7х108 мм, второй вариант М99-II рассчитан под патрон 12.7×99 мм (.50BMG). Существует также буллпап версия винтовки М99 под обозначением М06. В настоящий момент точно неизвестно выпускаются ли винтовки в варианте М99-II и в буллпап версии М06.
Автоматика винтовки М99 похожа на автоматику AR-15 и работает от прямого воздействия пороховых газов на затворную группу, а запирание происходит за счет поворота затвора с боевыми упорами. Ствольная коробка винтовки выполнена из алюминиевого сплава. Китайская винтовка М99 в сравнении с внешне похожей крупнокалиберной винтовкой AI AS50 легче, кроме того запирание в английской винтовке осуществляется перекосом затвора вниз. Внешнее сходство обусловлено тем, что обе винтовки имеют коробчатую ствольную коробку тонкую газоотводную трубку для прямого воздействия пороховых газов и складную сошку, расположенную в районе цевье.
О возможностях М99 известно сравнительно мало. В ходе испытаний проведенных пакистанскими военными в августе 2006 года М99 продемонстрировала точность порядка 2-3 МОА со стандартными патронами и 1.6 МОА с патронами повышенного качества. Английская винтовка AI AS50 способна поражать цель с точность 1.5 МОА.
Но вопрос о том, как китайская крупнокалиберная винтовка М99 попала в руки сирийских боевиков остается открытым. Первоначально считалось, что оружие было поставлено третьими странами, которые традиционно считаются потребителями китайского вооружения, такими например как Судан. Однако более поздние расследования показали, что винтовки поставил Катар и вероятно приобретены они были с помощью ЦРУ.
