В 60-70 годах США направляли своих военных советников в ряд стран третьего мира, как для непосредственного участия в конфликтах, так и для тренировок вооружённых отрядов местных коллаборационистов с целью противостоять распространению коммунизма. Столкнувшись с хорошо экипированным врагом вооружённым стрелковым оружием, как правило, советским или китайским, американцы могли противопоставить этому свои капризные в эксплуатации штурмовые винтовки М16, очень мощную винтовку М14, карабин М1 и т.д. В сравнение с дешёвым и надёжным оружием коммунистов, американские системы были более дороги и сложны в эксплуатации. Это послужило причиной того, что перед американскими конструкторами-оружейниками была поставлена задача, создать надёжную и дешёвую в производстве винтовку LMR (Low-Maintenance Rifle).
В 1971 году армейский департамент объявил конкурс на создание лёгкой и дешёвой винтовки. Винтовка должна была использовать патрон 5.56х45 мм NATO и быть максимально простой. Идея заключалась в том, чтобы вместо того чтобы раздавать относительно дорогое оружие типа М16 или М14 отрядам местных жителей лояльных США, снабжать их дешёвым оружием. Планировалось, что стоимость такого оружия не будет превышать 130 долларов.
Участие в этом конкурсе приняла и аэрокосмическая компания Thomson Ramo Wooldridge (TRW) Systems group, основной специализацией которой на тот момент было создание разведывательных спутников. У этой компании уже был опыт участия в конкурсах на разработку стрелкового оружия, так им принадлежит разработка экзотического оружия HIVAP под патрон калибром 12.7 мм.
Главным конструктором новой винтовки стал Дональд Стоер (Donald Stoehr). По задумке американцев винтовка имела хромированный ствол и все внутренние узлы и детали подвергались финишной обработке для сохранения коррозионной стойкости. Кроме того считалось, что такое оружие будет недостаточно хорошо обслуживаться их владельцами и поэтому должно быть способно надёжно работать в условиях недостаточной смазки и сильной загрязнённости. Оружие можно было разобрать на 6 основных частей: магазин, приклад, затворная группа, ударно-спусковая группа, газовый поршень и ствол в сборе с верхней частью ствольной коробки. Согласно руководства к винтовке она могла обслуживаться водой, зубной щёткой или тряпкой.
С целью унификации с винтовкой М16, винтовка LMR использовала стандартные магазины от М16 на 10,20 и 30 патронов и штык. Основная часть спускового механизма, как и пистолетная рукоятка, были от пулемёта М60.
Огонь из винтовки вёлся с открытого затвора, и для избегания попадания различного мусора в патронник имелась предохранительная крышка. Газоотводная трубка у винтовки располагалась справа от ствола.
Вес винтовки без магазина составлял 3,46 кг. Общая длина с примкнутым штыком составляла 1016 мм. Прицел имел регулируемую мушку и был рассчитан для стрельбы на дистанции от 0 до 300 метров и от 300 до 500 метров. Длина прицельной линий равнялась 533,4 мм.
Винтовка могла вести только автоматический огонь, для экономичного расхода боеприпасов темп стрельбы составлял около 450 выстрелов в минуту. С таким темпом 30-и зарядный магазин опустошался за 4 секунды. Темп стрельбы был аналогичен темпу стрельбы пистолетов-пулемётов М1928 Thompson и M3. Магазин примыкал к винтовке сбоку, что делало винтовку LMR очень похожей на немецкую винтовку Fallschirmjägergewehr FG42.
Было произведено 10 прототипов винтовки LMR, но в 1973 году планы армейского командования США изменились. В 1971 году, когда объявлялся конкурс США имели во Вьетнаме свыше 156 тысяч военнослужащих. В 1973 это количество снизилось до 50 военных советников и небольшого отряда морпехов охраняющих посольство. В связи с сокращением количества военнослужащих, создался серьёзный задел лежащих на складах невостребованных винтовок М16. Только за первые 6 месяцев 1973 года более 161 тысячи винтовок М16 было поставлено военным Южного Вьетнама, Таиланда, Лаоса и Индонезии. Таким образом, винтовка LMR оказалось попросту невостребованной. Вероятнее всего даже в случае сохранения присутствия США в Азии винтовка LMR осталась бы невостребованной, поскольку необходимости в большом количестве таких винтовок не было.
Читать еще:
Прототипы первых штурмовых винтовок EM-2 и FN FAL
Штурмовая винтовка с изюминкой
Крупнокалиберная снайперская винтовка RT-20
Любительская модификация швейцарской штурмовой винтовки SIG SG510/Stgw57s
