Очень часто при прочтении характеристик зарубежных высокоточных винтовок приходилось сталкиваться с термином «free-floating barrel», что можно перевести на русский как «свободно колеблющийся ствол (свободно качающийся ствол, свободно вывешенный ствол)». Что же означает данный термин? Давайте попробуем разобраться.
Свободно колеблющийся ствол (free-floating barrel) это специальный способ установки ствола в высокоточном оружие, которой призван увеличить точность стрельбы. В обычной винтовке ствол, как правило, находится в контакте с различными узлами (цевье, ствольная коробка, станиной). К примеру, если станина (ложе) винтовки изготовлена из дерева, то со временем в результате воздействия окружающей среды или условий использования геометрия станины изменяется и как следствие это оказывает влияние на ствол, а это в свою очередь оказывает влияние на траекторию полета пули и точность стрельбы. Кроме того сам ствол колеблется во время стрельбы и контакт между станиной и стволом мешает этим естественным колебаниям, что опять таки сказывается на точности. Влияние станины на колебания ствола во время движения пули по каналу ствола вызывает вибрации, которые практически невозможно учесть и как-то компенсировать.
Для исключения контакта ствола с другими частями оружия, либо минимизации (уменьшения количества) точек контакта и была придумана особая конструкция винтовки, которая получила название «свободно колеблющийся ствол (free-floating barrel)». Суть этой конструкции в следующем, ствол имеет контакт только со ствольной коробкой, к которой уже крепятся все остальные узлы и детали оружия и у ствола сохраняется возможность совершать свободные естественные колебания во время стрельбы.
Также одной из альтернатив является изготовление винтовочных станин из композитных материалов, которые более устойчивы к изменению окружающей среды (изменению температуры, осадки) и механическим воздействиям.
В настоящий момент самое высокоточное оружие конструируется и производится с использованием «свободно колеблющегося ствола (free-floating barrel)».
