После принятия на вооружение американской армии, штурмовая винтовка М-16, стала универсальным инструментом, предназначенным для решения широкого круга задач и способным действовать в самых сложных условиях. Тем не менее, со временем стали появляться модификации винтовки М-16 для решения более узкого круга задач. Первыми такими модификациями стали компактные карабины. Но, пожалуй, наиболее интересной является попытка создания на базе М-16 легкого ручного пулемета. Об этом и пойдет речь в данной статье.
Первые попытки по превращению М-16 в ручной пулемет начались с увеличения живучести ствола в условиях, когда приходилось вести продолжительную стрельбу. Эти попытки были реализованы в моделях M16 HBAR M1 (R0606) и M16A1 HBAR M1 (R0606A). Обе модели имели утяжеленные стволы, и разница между ними заключалась в наличии досылателя затвора (forward bolt assist) у модели M16A1. Существовала еще и модель R0606B разработанная Фостером Стёртевантом (Foster Sturtevant), особенностью которой являлась возможность вести стрельбу фиксированными очередями. Все перечисленные модели вели огонь с закрытого затвора и имели треугольное цевье.
Следующим шагом стали попытки перевести М-16 на ленточное питание, разработкой которого занимался инженер Роб Рой (Rob Roy). Отработка механизма ленточного питания происходила на моделях Colt belt-fed M2 HBAR и карабине CAR-15 Heavy Assault Rifle M2. Что интересно, карабинами планировалось вооружать бортовых стрелков вертолетов для огневой поддержки десантников.
В итоге, в середине 70-х годов прошлого века легкие ручные пулеметы на базе М-16 были представлены на конкурс по программе SAW (Squad Automatic Weapon). Планировалось, что они станут оружием огневой поддержки на уровне отделения. Пулемет получил обозначение XM106 и имел две ключевые особенности, отличающие его от ранних разработок. Во-первых, XM106 оснащался быстросъемным стволом с рычажным креплением. При этом, на съемном стволе находилось часть газоотводной трубки и цевья. Кроме того пулемет оснастили вертикальной рукояткой и складной сошкой. Во-вторых, XM106 научили стрелять с открытого затвора.
Необходимо отметить, что одной из задач, стоявшей перед разработчиками ручного пулемета, было обеспечение максимальной совместимости деталей со стандартным вариантом М16. Но к началу работы над легким ручным пулеметом уже полным ходом велись работы над улучшенной версией штурмовой винтовки М16А2 и отдельные конструкторские решения, примененные в ручном пулемете, оказали влияние на М16А2.
Как мы отметили выше, ручной пулемет научили стрелять с заднего шептала в полностью автоматическом режиме. Это позволяло улучшить охлаждение оружия при прекращении стрельбы, так как затвор останавливался в крайне заднем положении и ствол охлаждался за счет сквозного движения воздуха.
Заслуга в том, что пулемет стал способен стрелять с открытого затвора, принадлежит Генри Татро (Henry (Hank) Tatro). В феврале 1984 года Татро получил патент США за номером 4433610, в котором описывался механизм открытого затвора для автоматического оружия (Open Bolt Mechanism for Automatic Firearm).
Спусковая коробка ручного пулемета позволяла вести только автоматический огонь, что отличало ее от стандартной спусковой коробки, которая позволяла вести еще и полуавтоматический огонь. Но при необходимости ручной пулемет мог вести любой тип огня, поскольку спусковые коробки были совместимы, а вот курок ручного пулемета был уникален, поскольку обеспечивал две функции: удержание затворной рамы в крайне заднем положении и контакт с ударником затвора при стрельбе. Татро разработал собственную схему УСМ с двумя режимами огня («safe» и «fire») и курком шепталом.
Как происходит работа ручного пулемета с открытым затвором? Для начала необходимо с помощью рукоятки взведения затвора оттянуть его назад, при этом затворная рама войдет в зацепление с курком с помощью паза, расположенного в ее нижней части и зафиксируется. Затем необходимо установить заряженный магазин. Пулемет снимается с предохранителя и при нажатии на спусковой крючок происходит расцепление с затворной рамой. Затворная рама начинает поступательное движение вперед и досылает патрон в патронник. Как только затвор перешел в закрытое положение, курок срывается с шептала и производит удар по бойку. Происходит выстрел, и автоматика пулемета работает до тех пор, пока стрелок удерживает спусковой крючок. Как только отстрелян последний патрон, затворная рама фиксируется с помощью затворной задержки. После замены магазина затвор освобождается и становится на боевой взвод на курке шептала.
В середине 70-х годов Стенли Сайлсби (Stanley Silsby) и Генри Татро разработали гидравлический буфер, который позволял снизить темп стрельбы штурмовых винтовок семейства М-16. Это, безусловно полезное изобретение, пылилось без дела, пока не появился Colt LMG. В результате применения буфера на пулемете его темп стрельбы снизился с 700-950 выстрелов в минуту до 600-750 выстрелов. Это позволяло улучшить контроль над оружием и точность стрельбы, ну и естественно позволяло экономить боеприпасы и увеличивало срок службы ствола.
Понимая, что в задачу ручного пулемета входит точная стрельба по одиночным и групповым целям, Генри Татро разработал целик с возможностью регулировки, как по вертикали, так и по горизонтали. В итоге целик нашел применение на винтовке М16А2, а аналогичное, но уже съемное устройство входит в комплектацию винтовок М16А4 и карабинов М4.
Подверглось изменениям и цевье ручного пулемета. Теперь вместо треугольного цевья он получил прямоугольное, состоящие из левой и правой половинок. Для удобства переноски пулемет оснастили рукояткой для переноски подобно той, что устанавливалась на штурмовую винтовку FN FAL. У пулемета появилась и сошка от М60. А досылатель затвора исчез за ненадобностью.
Увы, легкий ручной пулемет Colt LMG был разработан к тому времени, когда на заводах Colt начались широкомасштабные забастовки рабочих. У Colt на тот момент не было ни денег, ни рабочих групп (Татро был вовлечен в проект по модернизации винтовки М16) чтобы довести проект до запуска в производство.
Спасением стало сотрудничество с Канадой. Об это мы расскажем в следующей статье.
Источник: Weapon Proof